Dos atletas. Dos medallas de oro. Una misma distancia. Un
mismo día: 7 de agosto. Uno, Juan Carlos Zabala, en los Juegos
Olímpicos de Los Ángeles 1932. El otro, Delfo Cabrera, en Londres
1948. La maratón, los 42.195 metros, los tuvo en el olimpo. Ese
espacio solo reservado para los grandes. Por eso, por ellos, en la Argentina,
se conmemora el día del maratonista. Una epopeya lejana que se agiganta con el
paso de los años.
Con apenas 55 kilos y 1,52 de
altura, el Ñandú Criollo finalizó primero entre los veintidos
participantes de la maratón de los Juegos Olímpicos de Los Angeles
1932 . Zabalita corrió la prueba en 2h31m36s.
Tiempo suficiente para superar al inglés Sam Ferrisante, quien
arribó apenas 19 segundos después. Exigua diferencia que el rosarino edificó,
según las crónicas de la época, a 4km de la meta cuando tomó la punta y logró
despegarse por no más de 200 metros. Su muerte se produjo el 24 de enero de
1983 a causa de un accidente domiciliario. Hace más de una década y media, a
fines de 1999, la Confederación Argentina de Atletismo (CADA) lo nominó como el
"Atleta del Siglo".
Dieciséis años después, Delfo Cabrera, el bombero de
la Capital, volvió a romper con todos los pronósticos. También un 7 de
agosto, pero en Londres. Cabrera corrió en 2h34m51s y fue
de nuevo un británico quien quedó segundo Thomas Richards (2h35m07s). "¿Cómo
hiciste?”, le preguntó Félix Rascara para El Gráfico, una revista semanal
que supo ser un emblema del deporte nacional. "Como siempre.
Corrí de atrás, ocupándome más de mí que de ellos. Faltando cinco mil metros me
coloqué primero. Aquí, al entrar al estadio, el belga apuró el paso y se
me fue unos metros. Pero yo sabía que la carrera era mía... ”, Respondió
Cabrera... El mendocino Eusebio Guíñez, también protagonista de la
carrera, terminó en el 5º lugar y el bonaerense Alberto Sensini, en el
8°. Dueño de 106 victorias entre las 210 carreras en las que compitió,
además de obtener 63 veces un segundo puesto y terminar tercero en otras 22
ocasiones. Además, Cabrera también obtuvo el sexto lugar en los
Juegos Olímpicos de Helsinki 1952.
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