Por Enrique Rodríguez – Deportes Villa Adela
Cada 7 de agosto, el atletismo argentino celebra el Día del Maratonista, una fecha que recuerda dos de las páginas más gloriosas de la historia del deporte nacional: las medallas de oro olímpicas conquistadas por Juan Carlos Zabala, en Los Ángeles 1932, y Delfo Cabrera, en Londres 1948. Dos victorias separadas por 16 años, pero unidas por la misma fecha y por un legado que continúa inspirando a generaciones de corredores.
Aunque ambas hazañas ocurrieron hace casi un siglo, recién en los últimos años el 7 de agosto quedó establecido oficialmente como el Día del Maratonista en la Argentina, en homenaje a quienes llevaron la bandera nacional a lo más alto del atletismo mundial.
El "Ñandú Criollo" que hizo historia
La primera gran epopeya llegó el 7 de agosto de 1932, cuando un joven de apenas 20 años, Juan Carlos Zabala, sorprendió al mundo al conquistar la maratón de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
Con apenas 1,52 metros de altura y 55 kilos de peso, Zabala cruzó la meta en 2 horas, 31 minutos y 36 segundos, estableciendo un récord olímpico y convirtiéndose, hasta el día de hoy, en el campeón olímpico más joven de la historia de la maratón.
La definición fue dramática. A falta de cuatro kilómetros logró despegarse del británico Sam Ferris, a quien terminó aventajando por apenas 19 segundos. Más tarde recordaría aquel momento con una frase que quedó para la historia:
"Quería ganar, llegar primero costara lo que costara, sin importarme ni el dolor ni el riesgo de mi futuro. Quería darle esa gloria a la Argentina."
Aquella victoria convirtió al popular "Ñandú Criollo" en el gran héroe deportivo de su época y en la inspiración de generaciones de fondistas argentinos.
Delfo Cabrera repitió la gloria
Dieciséis años más tarde, el 7 de agosto de 1948, Argentina volvió a escribir una página dorada.
En los Juegos Olímpicos de Londres, Delfo Cabrera emuló la hazaña de Zabala al imponerse en la prueba reina del atletismo con un tiempo de 2:34:51, superando al británico Thomas Richards, que finalizó apenas 16 segundos detrás.
Aquella competencia confirmó el extraordinario momento del fondo argentino y consolidó a Cabrera como uno de los máximos referentes del deporte nacional.
Una época dorada para el maratón argentino
La historia de éxitos no terminó allí. En los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952, Reinaldo Gorno obtuvo la medalla de plata, escoltando al legendario checo Emil Zatopek, considerado uno de los mejores fondistas de todos los tiempos.
A partir de aquellas gestas surgieron nombres que marcaron la historia del atletismo argentino, como Osvaldo Suárez, Domingo Amaison, Ricardo Bralo, Raúl Ibarra y muchos otros que mantuvieron viva la tradición del fondo nacional.
Los grandes hitos del maratón argentino
- 1931: Juan Carlos Zabala debuta como maratonista ganando el Maratón de Kosice (actual Eslovaquia).
- 7 de agosto de 1932: Zabala conquista el oro olímpico en Los Ángeles con récord olímpico de 2:31:36.
- 7 de agosto de 1948: Delfo Cabrera gana el maratón olímpico de Londres. Argentina coloca además a Eusebio Guíñez (5°) y Armando Sensini (9°) entre los diez mejores.
- 1951: Delfo Cabrera y Reinaldo Gorno consiguen el oro y la plata en los primeros Juegos Panamericanos disputados en Buenos Aires.
- 1952: Reinaldo Gorno logra la medalla de plata olímpica en Helsinki con récord sudamericano.
- 1960: Osvaldo Suárez finaliza noveno en el maratón olímpico de Roma con un nuevo récord sudamericano.
- 1995: Antonio Silio rompe la barrera de las 2 horas y 10 minutos al ganar el Maratón de Hamburgo con récord argentino.
- 2021: Joaquín Arbe establece una nueva marca nacional al completar el Maratón de Valencia en 2:09:36.
Un homenaje a todos los que eligen correr
El Día del Maratonista no solo recuerda a los campeones olímpicos. También reconoce a miles de corredores anónimos que cada día entrenan con esfuerzo, disciplina y perseverancia.
Desde quienes disputan competencias internacionales hasta quienes dan sus primeros pasos en una carrera de barrio, todos comparten los mismos valores: sacrificio, constancia, compañerismo y pasión por superar sus propios límites.
Hoy, el running vive un crecimiento constante en todo el país y especialmente en Entre Ríos, donde cada fin de semana cientos de atletas participan en pruebas de calle, trail, cross country y maratones, fortaleciendo una comunidad que no deja de crecer.
En este 7 de agosto, el homenaje es para todos ellos. Para quienes hacen del entrenamiento una rutina, de cada llegada una emoción y de cada kilómetro un nuevo desafío.
"Porque el maratón no premia solamente al más rápido; premia, sobre todo, a quien nunca deja de avanzar.
Deportes Villa adela
¡Feliz Día del Maratonista!
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