Una atleta keniana marcó un verdadero hito en la Maratón de
Chicago 2024 al convertirse en la primera mujer en correr un maratón en menos
de 2 horas y 10 minutos. La protagonista de la hazaña que asombró al mundo del
atletismo es Ruth Chepngetich, una deportista africana nacida en 1994 que
mejoró en casi dos minutos la plusmarca anterior, propiedad de la etíope Tigst
Assefa y lograda en 2023 en Berlín.
Chepngetich ya había ganado el Maratón de Chicago en 2021 y
2022. Llegó a la de 2024 con un solo objetivo en mente: romper el récord
mundial. Y lo consiguió. Ya desde los primeros kilómetros la keniana impuso un
ritmo imparable, cubriendo la primera mitad de la carrera en 1:04:16, un tiempo
impresionante que auguraba lo que estaba por venir.
Más allá de la victoria y el récord, esta carrera tuvo un
significado especial para Chepngetich. La atleta dedicó su gran logro a su
compatriota Kelvin Kiptum, fallecido trágicamente en un accidente de tráfico en
febrero de 2024. Kiptum, que había establecido el récord mundial masculino en
2023 en el mismo maratón de Chicago, fue una fuente de inspiración para
Chepngetich. Ella misma remarcó que su memoria impulsó a la keniana a llegar a
esta histórica marca.
El récord mundial femenino de maratón
La marca que logró Ruth Chepngetich en Chicago fue de 2
horas, 9 minutos y 56 segundos. Mejoró en 01:56 la de Tigst Assefa en el
maratón de Berlín 2023 (2:11:53). Chepngetich corrió de forma muy agresiva con
el apoyo de dos liebres y finalizó la prueba con un ritmo promedio de 03:04 el
kilómetro, algo que hasta ahora parecía imposible en el atletismo femenino.
Además de los progresos en los sistemas de entrenamiento, el
calzado con placa de carbono está teniendo un rol importante en el atletismo de
élite actual. Pero el mérito de Chepngetich, también campeona del mundo de
maratón en Doha 2019, es enorme por la extraordinaria marca que anotó y quedó
reflejado en la diferencia con la segunda y la tercera en en esta carrera de 42
kilómetros: Sutume Asefa Kebede, su inmediata perseguidora, llegó a más de 7
minutos de la vencedora (2 horas 17 minutos y 32 segundos), y la siguiente, la
también keniana Irine Cheptai, marcó 2 horas 17 minutos y 51 segundos.
